Umjetnost kineskog čaja: Fina degustacija čaja

Prema kineskoj poslovici, postoji sedam životnih potreba: drvo za ogrjev, riža, ulje, sol, umak, ocat i čaj. Postoji također sedam stvari koje se smatraju dražesnima za one koji vode plemenit život: citra, šah, kaligrafija, slikarstvo, poezija, vino i čaj. Čaj je jedina stvar u kineskoj kulturi koja može biti jednostavna i svakodnevna kao mali dio svakodnevnog života, a istovremeno sofisticirana i elegantna poput umjetničkog djela. Kao što je za formiranje kulture potrebno više od vremena, za razumijevanje kineske kulture čaja potrebno je više od samog korištenja gaiwana. U seriji Umjetnost kineskog čaja zaronit ću u povijesno, kulturno i tehničko područje kineskog čaja i podijeliti s vama dublje aspekte kineskog čaja.

Moglo bi se činiti pomalo pojednostavljenim govoriti o tome kako kineski ljubitelji čaja kušaju čaj. Nije li očito? Pijte i opišite, jednostavno rečeno. Kako opisati čaj postaje subjektivnije. Ono što kušate to kušate. Postoje čak i profili okusa koji pomažu ljudima da bolje opišu čaj. Ali je li to sve? Apsolutno ne. Kušanje finih čajeva zahtijeva više od samog nepca. Pravo fino kušanje čaja znači pročitati sve obilje informacija koje vam list predstavlja. Jeste li ikada čuli za majstore čaja u Kini koji po gutljaju mogu zaključiti kakvo je vrijeme bilo na dan kada je čaj napravljen? Je li to samo priča? Možda ćete imati ideju nakon čitanja ovog članka.

Čitanje suhog lišća

Da bismo cijenili čaj, uvažavanje počinje prije nego što se skuha. Ujednačenost, oblik, boja i sjaj te aroma doprinose kvaliteti čaja. Prvo promatramo jesu li listići čaja jednolični. Postoji li još nešto osim lišća koje se miješa u čaj? Jesu li listići čaja iste veličine? To pokazuje koliko se pažljivo postupalo s čajem i je li čaj miješan s drugim sortama ili ne, što je od velike važnosti pri kupnji finog čaja. Tijekom proljetne sezone kupovine zelenog čaja, cijene čaja se svakodnevno mijenjaju. Prilikom pregledavanja izgleda osušenih listova čaja, prioritet je vidjeti odgovara li nazivu čaja. Kao što je spomenuto u prethodnim člancima, nazivi kineskih čajeva postali su standard i postoje određeni zahtjevi koji se moraju ispuniti kako bi se dobio prestižni naziv. Na primjer, ako je to Bai Hao Yin Zhen (bijeli čaj), on mora biti u potpunosti napravljen od pupoljaka. Kada je u pitanju Tai Ping Hou Kui (zeleni čaj), pojedinačni list mora biti velik i ravan, širi u sredini i sužen na oba kraja, s jasnim žilicama koje prolaze kroz list. Boja i sjaj listova čaja još su jedan važan čimbenik pri ocjenjivanju čaja. Svjetlost ili tamnost suhih listova govori nam o stanju svježine čaja ako se radi o zelenom čaju, odnosno stupnju oksidacije i prženosti čaja ako je riječ o oolongu. Boja također igra važnu ulogu u imenovanju i klasifikaciji – odgovara li boja onom kakav bi čaj trebao biti? Long Jing (zeleni čaj) trebao bi biti žuto-zelene boje, dok je Liu An Gua Pian (zeleni čaj) tamno zelene boje. Lapsang Souchong (crni čaj) ima sjajnu tamnu boju dok Dian Hong ima neke zlatne vrhove između tamnih listova. Što se tiče arome, mirisanje suhog lišća otkriva cjelokupni profil arome čaja, ali u isto vrijeme možete saznati je li čaj pravilno pohranjen. Je li miris čaja pomiješan s drugim mirisima ili se čini da čaj miriše kao da se kvari?

Od gledanja u suhe listove čajeva. Postoje neke općenite informacije koje možete pogledati: kojoj kategoriji pripada čaj, je li čaj pažljivo obrađen, kako je čaj obrađen, u koje doba godine je čaj bran, stupanj oksidacije, je li čaj pravilno pohranjen i većina važno, je li ovo stvarno čaj koji vam je rečeno? Ove prve poruke zajedno s kasnijim iskustvom okusa daju vam potpunu sliku ovog čaja. Uz malo vode, pred vama se otkriva živopisna slika života čaja, od sezone rasta do obrade. Priči o čaju ne treba nitko drugi da je ispriča. Listić čaja tiho vam otkriva svoju povijest. Ali možete li pažljivo slušati, imate li ključ za čitanje?

Bez obzira koliko dobar čaj izgledao, ključni čimbenik u ocjeni njegove kvalitete je stvarni dio kušanja. U sljedećem članku objasnit ću kako kušati fini čaj. Dubina i širina je više od pukog imenovanja okusa.

Degustacija likera

Sa šalicom svježe skuhanog čaja u ruci, ponovno počnite gledati u čaj, ali ovaj put promatrajte skuhanu tekućinu čaja. Koje je boje? Bijeli čajevi mogu biti blijedo zeleni ili blijedo žuti. Crni čajevi su uglavnom kestenjaste boje. Je li tekućina bistra ili mutna? Kod zelenog čaja, ponekad je blago zamućen napitak zapravo dobra vijest jer odražava bogatu esenciju čaja, dok kod čajeva poput oolong ili tamnih čajeva ukazuje na nedostatak u procesu.

Pomirišite piće dok je još vruće. Učinit će svaki miris očiglednijim u usporedbi sa suhim lišćem. Kod kušanja, iskustvo u nosu jednako je važno kao iu ustima. Toplo/blago vruće piće oslobađa pravu aromu čaja. Kada je piće gotovo, ne zaboravite pomirisati praznu šalicu. Mlaka šalica dugotrajnog mirisa nježno privlači kvalitetu materijala (neobrađeno lišće). Najvjerojatnije ćete otkriti da aroma visokog planinskog čaja traje puno dulje od onog uzgojenog u ravnici.

Prvi gutljaj čaja ne samo da govori nešto o čaju, već također pokazuje kako se čaj kuha (ako ne i cupping). Čitanje suhih listova čaja pomaže u prepoznavanju ispravnog načina kuhanja čaja, a pri prvom kuhanju možete otkriti da je čaj bio previše ili nedovoljno kuhan, da temperatura vode nije bila sasvim odgovarajuća ili da metoda kuhanja ne razvija punu aromu čaja.

Zatim mali gutljaj čaja, ne žurite, progutajte, pustite da vam rakija neprimjetno sklizne niz grlo. Okušajte okus čaja. Među osnovnim okusima, je li piće malo slatko ili gorko? Često je gorčina čaja uzrokovana nepravilnim kuhanjem, ali određeni čajevi, kao što je Zhu Ye Qing (zeleni čaj), imaju suptilnu gorčinu. Što se tiče okusa čaja, ako imate dovoljno iskustva s hranom, kotačić profila kušanja može biti od velike pomoći. Okus soje Gu Zhu Zi Sun (zeleni čaj), nota marelice Bai Hao Yin Zhen (bijeli čaj), okus tamne čokolade Da Hong Pao (oolong čaj), okus kamfora odležanog Pu’era (tamni čaj) ). ), oni to zovu. Osim okusa, kakva je tekstura čaja? Kako vam se čini jezik nakon čaja, je li gladak, hidratiziran i nahranjen, ili je trpak ili još suši nego prije? Osjećate li dodir kiseline s obje strane korijena jezika? Vraća li vam se malo slatkoće u usta nakon čaja? Osjećate li aromu čaja u ustima i nosu?

Također, odvojite malo vremena da pregledate kuhano lišće. Potpuno otvoreni listovi olakšavaju uočavanje njihove situacije u usporedbi sa suhim listovima. Jesu li svi pupoljci onakvi kakvi bi trebali biti? Kada su listovi ubrani? Kako se oolong drobi/oksidira? Je li Pu’er stvarno sastavljen od starih stabala ili velikog lišća kao što su vam rekli? Promatrajte oblik lišća, pogledajte dio između lišća i stabljike, dotaknite lišće i pronaći ćete odgovore na ova pitanja.

osjetiti čaj

Osim elemenata okusa i mirisa koji se otkrivaju tijekom kušanja, što je još potrebno za opis čaja? Osobnost čaja. Možda zvuči apsurdno, ali kada je u pitanju ocjenjivanje finih čajeva, osobnost čaja je ta koja ga uzdiže u višu ocjenu od ostalih. Je li aroma lagana i brzo se širi ili je zrela i jaka? Je li okus površan, tanak i jednostavan ili je složen, sofisticiran i višedimenzionalan? Dobar čaj je poput elegantnog gospodina ili dame: zreo, postojan i nikad dosadan. U skladu je sa suptilnim promjenama i nijansama koje stvaraju infuzije. Kušanje finog čaja isto je kao čitanje remek-djela. Za razumijevanje svakog detalja potrebno je iskustvo i srce.