Priprema vode i čaja

Jedan od razloga zašto kineski čaj i kultura čaja igraju veliku ulogu na svjetskoj čajnoj sceni je to što razumijevanje, uvažavanje i selektivnost čaja nadilaze samo lišće. Poslovica kaže: “Voda je majka čaja, a posuda je otac čaja”. Kao nosač čaja, njegova voda uvelike utječe na okus čaja.

Često kažemo bistra voda, ali voda nije tako bistra kao što mislimo. Voda je igrala važnu ulogu u kušanju čaja još od drevne Kine. Prema čajnoj kadulji Lu Yu (唐, 陆羽, 《茶经》, 733-804 AD), najbolja voda za kuhanje čaja je planinska izvorska voda, zatim voda iz rijeke ili jezera, a najgora je voda iz bunara. Car Song Hui Zong (宋, 宋徽宗, 《大观茶论》, 1082-1135 AD) vjerovao je da bi najbolja voda za čaj trebala biti čista, lagana, slatka i čista. Xu Ciyu (明, 许次纾, 《茶疏》, 1549-1604. AD) navodi da je dobra voda medij delikatnosti i složenosti čaja, te da nema dobrog čaja bez dobre vode. Zhang Dafu (明, 张大复, 《梅花草堂笔谈》, 1554-1630 AD) zaključuje da je čaju potrebna voda kako bi izrazio svoju kvalitetu. Dobra voda može podići čaj srednje veličine na višu razinu, dok dobar čaj može biti osrednji samo ako se kuha u vodi ispod prosjeka.

Kada kuhamo čaj kod kuće imamo mnogo izbora, vodu iz slavine (filtriranu ili nefiltriranu), destiliranu vodu, razne izvorske vode iz trgovina i više. Dakle, što bismo trebali izabrati za pripremu vode? Destilirana voda ne utječe puno na čaj i volimo je koristiti tijekom festivala jer je čišća. Međutim, čaj može postati prilično dosadan. Ja osobno više volim izvorsku vodu nego kuhati čaj kod kuće. Odgovarajuće razine minerala u izvorskoj vodi mogu poboljšati okus čaja dok mu daju kompleksan osjećaj u ustima. Ali previše minerala u vodi će potisnuti okus i dati likeru neugodnu gustoću. Različite izvorske vode imaju različit okus i različiti čajevi zahtijevaju različitu vodu da bi imali najbolji učinak. Eksperimentirajte i zabavite se. Istraživanje je veliki dio putovanja čajem.

Često čujemo kako temperatura vode utječe na čaj. Istina je da različiti čajevi zahtijevaju različite temperature vode kako bi bili najbolji. Ne samo da različite kategorije zahtijevaju malo različite temperature, već oblik i stupanj također utječu na idealnu temperaturu kuhanja. Budući da viša temperatura vode izaziva više gorčine i oporosti čaja, kuhanje se često smatra jednostavnom i učinkovitom temperaturom za klasifikaciju čaja. Odličan čaj trebao bi izdržati kuhanje u kipućoj vodi, bilo da se radi o zelenom ili bijelom čaju, a kamoli oolong ili crnom čaju. Samo pravilno prokuhana voda može istaknuti osnovne kvalitete finog čaja.

Danas imamo termometre za mjerenje temperature vode, a postoje i otmjeni kuhala za vodu koja vodu mogu dovesti do određene temperature. Ali drevni ljudi imali su romantičniji, ali stroži pristup kuhanju vode za čaj. Uvijek se kuhalo, ali je bila ključna količina u kojoj se kuhalo. Stari ili novi, živi ili zastarjeli, brzi ili spori bili su mjerni instrumenti koje su koristili. Sve to utječe na okus vode i u konačnici na okus čaja. Što je stara ili nova prokuhana voda? Lu Yu zaključuje da postoje tri načina kuhanja vode. Prvo ključanje je kada mjehurići vode, otprilike veličine rakovih očiju, izlaze iz središta kuhala za vodu i proizvode laganu buku. Drugo ključanje je kada mjehurići neprekidno izlaze s ruba kuhala za vodu. Napokon, pri trećem kuhanju, voda u kuhalu za vodu snažno klokoće. Ova faza se naziva stara prokuhana voda i više nije prikladna za kuhanje čaja. Drugo kuhanje je najbolje za kuhanje čaja, dok je prvo kuhanje previše nova, modernim jezikom rečeno, preniska temperatura. Također se preporučuje brzo prokuhati vodu. Vrući materijal kao što je fino drvo ili visokokvalitetni prerađeni ugljen može dati veliki doprinos tome. Zhang Yuan (明, 张源, 《茶录》) otišao je korak dalje i sažeo da postoje tri glavne metode, zvukovi, oblici pare i mjehurića, za određivanje temperature vode, te petnaest detaljnih metoda u ove tri kategorije.

Kao praktičar intuitivnog kuhanja piva, uživam eksperimentirati s različitim vrstama vode i određivati ​​temperaturu vode promatrajući mjehuriće i paru, slušajući zvuk ključanja vode i zvuk nadolazeće vode koja udara o listiće čaja. To je definitivno vrlo zabavan dio Cha Daoa.