Pogledajte kako postati certificirani TAC sommelier čaja

Rječnik ‘sommeliera’ definira kao konobara u restoranu koji poslužuje vino, no danas se čuje za sommeliera za čaj, pa čak i za neke druge sommeliere za hranu i piće. Kao i u drugim područjima, da biste postali profesionalac u području čaja, važno je odvojiti vrijeme za učenje, bilo iz knjiga, internetskih izvora ili čak iz stvarnog života. Postoje i neki tečajevi u vezi s čajem koji vam mogu pomoći da steknete znanje i steknete titulu, ali pronalaženje pravog obrazovanja može biti neodoljivo s obzirom na različite mogućnosti.

Sa samo 24 godine Shabnam je imao restorane na Bermudama iu Njemačkoj. Smještena u Europi, svoju početnu strast prema piću otkrila je dok je posjećivala lokalne čajane. Nakon povratka u Toronto, odlučila je podijeliti svoju ljubav prema čajevima iz cijelog svijeta i osnovala je vlastiti specijalizirani butik čaja, The Tea Emporium. Uz posao i podučavanje, o čaju govori na brojnim događanjima uključujući i Festival čaja u Torontu.

Imao sam priliku intervjuirati Shabnama Webera u vezi s programom Certified Tea Sommelier Kanadske udruge za čaj. Razgovarali smo o procesu certificiranja, pojmu ‘sommelier’, životu nakon diplome i ostalom.

Koliko dugo Kanadsko udruženje čaja obučava mlade sommeliere za čaj?

Počeli smo s programom ranih 2000-ih, ali ponekad mi se čini kao da je bilo jučer kada smo započeli, a ponekad…kao cijeli život…zbog svega što smo s njim postigli. Počevši od samo jednog koledža i proširivši se na koledže od istočne do zapadne obale, a zatim idemo na internet.

Tko bi trebao biti zainteresiran za ovaj posao?

Tijekom godina imali smo studente iz svih sfera života. Od ljudi zainteresiranih za proširenje znanja o čaju do onih koji traže drugu karijeru ili čak započinju potpuno novu karijeru u industriji čaja. No, vjerujem da je to smjer na koji i ugostiteljstvo treba obratiti pozornost. Potrošači traže više znanja o proizvodima koje konzumiraju u restoranima – a posjedovanje stručnjaka u kući dodatni je element za svaki restoran.

Što mislite, zašto industrija čaja treba certificirane stručnjake?

Čaj je složena tema s dugom poviješću i regijama uzgoja čaja diljem svijeta. Kada potrošači traže više informacija o proizvodu, važno je da dobiju dosljedne informacije.

Možete li s nama podijeliti neke od mogućnosti koje se nude diplomantima programa Tea Association of Canada?

Mnogi od naših diplomanata nastavili su karijeru u industriji čaja – radeći za postojeće tvrtke čaja, pojavljujući se u TV emisijama kao stručnjaci za čaj i konzultanti. Međutim, ono što smatram zaista uzbudljivim je broj naših diplomanata koji su procvjetali u uspješnom poduzetništvu – pokrenuli su vlastiti posao i prigrlili svoju strast prema čaju.

Većina ljudi prepoznaje sommeliera kao nekoga tko radi u vinskom biznisu.

Mislim da je riječ “sommelier” počela označavati stručnjaka u određenom području. Više se ne povezuje samo s vinom. U svijetu u kojem razumijemo složenost hrane koju jedemo, mislim da je sasvim prirodno da riječ ‘sommelier’ poprimi šire značenje uz tradicionalnu upotrebu vina. Sada vidimo sommeliere za sir, sommeliere za senf, sommeliere za vodu itd.

Kad smo već kod toga, upravo ste pokrenuli program na Canadian Food & Wine Institute na Niagara Collegeu. Koje sličnosti primjećujete između sommeliera za vino i sommeliera za čaj?

Čaj i vino imaju mnogo toga zajedničkog. I na vino i na čaj utječe njihov terroir – klima, tlo, nadmorska visina, uvjeti uzgoja. I sommelieri vina i čaja razumiju kako terroir utječe na konačni proizvod. Također im je zajedničko kako njihov proizvod reagira na hranu i nadopunjuje je. Točnije, kako koristiti svoj proizvod u parovima kako biste naglasili okus hrane ili pića.

Što izdvaja program Tea Association of Canada od brojnih tečajeva čaja dostupnih online i osobno?

Najvažniji element koji razlikuje ovaj program od svih ostalih je to što je to jedini program podržan trgovinom koji nudi ovu oznaku. To nije program koji nudi privatna tvrtka, već program koji podržava Kanadska udruga čaja, čije članstvo i upravni odbor predstavljaju globalnu industriju čaja. Sastavili smo ovaj program kako bismo pružili edukaciju o čaju bez cilja promicanja bilo koje marke ili stila.