Moje iskustvo miješanja čaja: crni čaj s čokoladom i narančom Cannoli

Bilo je to u srpnju (nekoliko tjedana nakon što sam postao Amodin novi kustos čaja) kada mi je Tegan rekla da bi voljela smisliti nešto s Anne iz 52Tees kako bi stvorila prilagođene mješavine za Amodinu kutiju za prosinac. Njihova prosinačka kutija najočekivanija je u godini jer je puna svečanih vrhunskih mješavina. Srećom, uspjeli smo napraviti raspored s Anne kako bi mogla napraviti, kušati i pomiješati 6 sjajnih blagdanskih čajeva u malim serijama. Čak sam blisko surađivao s Anne na stvaranju mješavine jedne od mojih ideja! Imam daleko više iskustva u ispijanju mješavina nego u njihovoj izradi, pa je bilo zanimljivo vidjeti više ‘iza kulisa’ umjetnosti 52Tees!

52Tees je tvrtka majka-kći posvećena lansiranju nove male serije ručno izrađenog čaja svakog tjedna. Anne Downen je “luda umjetnica čaja” koja stoji iza ovih mješavina. Nakon što smo s Anne dogovorili detalje i raspored, došlo je vrijeme da počnemo razmišljati o okusima koje ćemo povezati s blagdanskom sezonom. Anne je imala puno ideja i dala mi je priliku da sam razvijem jednu.

Bila sam oduševljena što mi je Anne ostavila čaj za kreiranje. Otišao sam do ploče za crtanje! Počeo sam razmišljati o stvarima koje su me podsjećale na praznike i brzo shvatio da je sve povezano s hranom haha. Panettone (slatki kruh) i pizzelles (kolačići od vafla) dvije su talijanske slastice koje obično nađete kod mene za vrijeme praznika. Međutim, čajne mješavine inspirirane panetonneom već postoje, pa ova ideja nije bila dovoljno jedinstvena. Također, pizzele imaju jak okus anisa koji nije uvijek popularan u čajnim mješavinama, pa mi je na pamet pao treći talijanski desert. Nakon nekoliko ideja, Anne je htjela ostvariti moj san o mješavini čaja cannoli.

Što je cannoli?

Cannoli je sicilijanski desert koji se sastoji od prženog tijesta punjenog slatkim, kremastim nadjevom koji se tradicionalno priprema s ricottom i drugim okusima. Budući da postoji mnogo čajnih mješavina inspiriranih desertima, nikad ih prije nisam vidio i Anne je bila spremna za izazov!

Proizvodnja čokolada naranča cannoli crni čaj

Ja nikako nisam blender čaja i ovo iskustvo je to stvarno pokazalo….

U početku smo razgovarali o okusima koje želimo kako bi Anne mogla nabaviti neke sastojke za testiranje. Predložila je čokoladu i naranče, a moj je jedini zahtjev bio da stvarno imamo nešto u mješavini što će replicirati tu hrskavu ljusku tijesta. Bez toga, okus bi bio samo mješavine čokolade i naranče.

Nije jedinstveno i nije idealno.

Ali kako oponašati okus ljuske peciva u čajnoj mješavini?

Moja prva pomisao je bila “Možda ćemo samo ubaciti slomljene komadiće ljuski cannolija…” Sigurno bi izgledalo uredno, ali mislim da ne bi učinilo ništa drugo osim da nam da mokre komade kruha (fuj!). Odlučio sam ne podijeliti ovu ideju s Anne. Rekao sam joj da ne znam kako to učiniti i da ću joj to dopustiti. Uostalom, ona je luda umjetnica čaja.

Anne se složila da trebamo nešto za okus ljuske peciva. Toliko da je odlučila odbaciti svoju prvotnu ideju za mješavinu cannolija s čokoladom i narančom i nabaviti različite čajeve kao bazu. Mislila je da bi mogla pronaći čisti čaj koji bi sam po sebi nudio nešto slično i mogao bi se poigrati s tim.

Briljantno, pomislio sam. Ovdje doista dolazi do izražaja zahvalnost za čiste čajeve.

Kušala je mnoštvo čajeva za ovu mješavinu. Od crnog čaja Assam do zelenog čaja Gunpowder, Anne me često izvještavala o svojim degustacijama. Jednom je pokušala pomiješati zeleni čaj Gunpowder s crnim čajem Imperial Yunnan. Pojedinačno su oba čaja bila izvanredna, ali su zajedno bili vrlo suhi i opor. Yunnan je nudio vlastiti profil kruha, ali taj se okus izgubio u ovoj mješavini. Na kraju je Anne pronašla savršenu mješavinu ljutih Yunnan čajeva za nevjerojatan crni čaj od čokolade i naranče cannoli.

Aroma me podsjeća na Terry’s Chocolate Oranges, ali nakon otprilike 5 minuta namakanja stvarno osjetite krušne note ovog kvalitetnog čaja. Tipični Yunnani stvarno su sastavili ovu mješavinu. Cannoli su obično kremasti s nadjevom od ricotte, pa volim dodati malo mlijeka u svoju šalicu kako bih poboljšao kremastost. Sviđa mi se što je to mješavina deserta koja nije pretjerano slatka. Definitivno bih često uživao u šalici ovoga!