Što je Wuyi Yancha (čaj od kamenja)

Wuyi Yancha ili kameni čaj (doslovno Wuyi yan cha znači Wuyi kameni čaj) je skupni naziv za Oolong čajeve iz regije Wuyi. Smješteno na sjeveru provincije Fujian u Kini, područje Wuyi poznato je po svojoj jedinstvenoj geografiji – reljefu Danxia. Ovaj brdovit i ponekad šiljast krajolik čini fenomenalan krajolik, ali povrh toga stvara i nevjerojatno okruženje za uzgoj čaja. Yan znači stijena, granit ili kamen na kineskom, a ime Yancha odnosi se na način na koji se geografija manifestira u dominantnim karakteristikama gotovog čaja. Najskuplji čaj na svijetu dolazi iz ove regije, što daje dodatnu fascinaciju i mami sve više ljudi da probaju Yanchu. Godine 1998., 20g Da Hong Paoa iz matičnog grmlja prodano je za 156.800 RMB i ponovno 2005. za 208.000 RMB! Nakon 2008. službeno se prestaje s branjem stoljetnih matičnjaka kako bi se produžio životni vijek ovog nacionalnog blaga.

Po čemu je ova vrsta čaja tako posebna? Prvo, klima u planinama Wuyi idealna je za uzgoj čaja jer ima četiri različita godišnja doba bez drastičnih temperaturnih oscilacija i konstantne vlažnosti tijekom godine. Zadivljujuće okruženje također omogućuje proizvodnju odličnih čajeva: stjenoviti krajolik daje čaju jedinstvenu aromu s kojom se nijedna druga regija ne može mjeriti, bogato i raznoliko lišće štiti biljke čaja od izravnog sunca i osigurava prirodnu kontrolu štetočina i temperaturnih oscilacija od dana u noć gotovo su savršeni. Najpoželjniji mikroterroiri Yancha poznati su kao “San Keng Liang Jian”, akronim za 5 lokacija – Huiyuan Keng, Niulan Keng, Daoshui Keng te Wuyuan Jian i Liuxiang Jian. Oni su u srcu područja UNESCO-ve svjetske baštine i imaju najbolje od najboljih okruženja za uzgoj čaja. Oni su također poznati kao Zhengyan zajedno sa svojim okolnim područjima.

Yancha je tradicionalno jako oksidirana i jako pečena, ali trend prema svijetlim oolongima (blago oksidiranim i prženim) također je utjecao na Yanchu. Prednost ovoga je da Yancha postaje pristupačnija u okusu većoj skupini ljudi koji piju čaj. Dakle, na što trebate paziti kada isprobavate Wuyi Yan Cha? Iako je yancha poznata po svom tamnom, suhom, pečenom okusu, ona nikada ne bi trebala biti jedini element okusa na prvom mjestu. Zbog prženja, liker je obično tamniji od ostalih oolong čajeva, ali ipak treba ostati u žuto/zlatnoj boji. Kao i kod svih ostalih oolong čajeva, boja likera oolonga nikada ne smije imati crvenu nijansu. Dobro izbalansiran ugodan okus pečene/tamne čokolade dobar je znak pravilnog pečenja. Kinezi okus opisuju s četiri znaka, 岩骨花香 (yan gu hua xiang). To znači da su “kosti” degustacijskog profila, odnosno strukture, kamena i granitna komponenta, no cvjetne note ipak moraju biti prisutne u pozadini i ispuniti degustacijski profil. Okus kamena nastoji se predstaviti kao “muške” note (suha, tamna čokolada, duhan za cigare, tost, granit, mineral). Bez muško-stjenovite strane, to nije čaj od kamenja. Nije dobra šalica kamenog čaja bez mirisne, cvjetne strane.

Mislim da je Wuyi Yancha jedan od čajeva koje je kušačima najteže savladati iz više razloga. U regiji Wuyishan rastu brojne autohtone sorte, a da ne spominjemo da proizvođači čaja trenutno uvode nove sorte. Također, različita mjesta donose različite okuse čaju. Zbog jedinstvenog krajolika, okusi čajeva iste sorte mogu biti vrlo različiti, iako su lokacije udaljene samo nekoliko kilometara. Konačno, uz broj kultivara i specifičnosti lokaliteta, tu je i jedan od najsloženijih procesa svakog oolong čaja, ionako najsloženiji proces od bilo koje sorte čaja. Iako je Yancha vrlo teško razumjeti sa stajališta okusa, nema sumnje da precizno određivanje sorte, područja i procesa proizvodnje kroz gutljaj čaja daje veliki osjećaj postignuća.