Kao ljubitelj čaja, vjerojatno ste čuli za različite vrste čaja, posebno one popularne poput crnog ili zelenog čaja. Za napredne ljubitelje čaja, čini se prilično lako znati da postoji 6 kategorija čaja: zeleni čaj, bijeli čaj, žuti čaj, oolong čaj, crni čaj, tamni čaj. Ali što te kategorije čaja zapravo znače? Što ih čini drugačijima?
Šest kategorija/sorti čaja koristi se za opisivanje i organiziranje različitih čajeva koji imaju jednu zajedničku stvar – proces koji se koristi za njihovu pripremu. Unatoč raznolikosti, terroiru i drugim aspektima, sve dok se čaj proizvodi postupkom crnog čaja, čaj je crni čaj. Ako je čaj napravljen postupkom zelenog čaja, to je zeleni čaj. Kategorija čaja nikada nije povezana s bojom lista ili likera, ili bilo kojim drugim atributom osim procesa koji se koristi za njegovu pripremu. Tako može postojati verzija crnog čaja Long Jing (Zmajev bunar) ili verzija bijelog čaja Pu’er (Puerh). Ovih šest kategorija čaja koje danas poznajemo postupno su razvijene tijekom dinastije Ming/Qing (14. do početka 20. stoljeća) i sada se uobičajeno koriste za kategorizaciju čajeva diljem svijeta.
Korisno je zapamtiti čajeve redom: zeleni, bijeli, žuti, oolong, crni i tamni čaj, budući da su lijepo poredani, od najmanje oksidiranih do najviše oksidiranih. Zeleni čaj se odnosi na vrstu čaja koja ne prolazi kroz proces oksidacije. Nasuprot tome, tijekom procesa “Kill Green”, toplina se koristi za ubijanje enzima, bakterija i tako dalje, sprječavajući bilo kakvu oksidaciju. Bijeli čaj je najmanje prerađen čaj. Može se shvatiti jednostavno kao ubrano i osušeno. Budući da se bijeli čaj tradicionalno suši na suncu, kako se listovi suše, oksidacija se odvija sporo i lako, stoga je više oksidiran od zelenog čaja. Žuti čaj je također blago oksidirani čaj. Iako se žuti čaj često uspoređuje sa zelenim čajem, on ima poseban proces nazvan žućenje koji zapravo potiče niske razine oksidacije u lišću. Teško je osigurati da lišće ravnomjerno oksidira i zaustaviti oksidaciju u pravo vrijeme. Bez obzira na vrstu čaja, svi oni zahtijevaju iznimnu razinu detalja i preciznosti za stvaranje fine šalice čaja, od bijelog čaja, s relativno jednostavnim procesom, do oolong čaja, djelomično oksidiranog čaja koji ima dug i kompliciran proces . Mućkanje je dug i kontroliran korak tijekom obrade oolonga koji potiče oksidaciju. Brzina i opseg oksidacije tijekom ovog koraka ima akutan utjecaj na konačnu kvalitetu čaja. Crni čaj je poznat kao potpuno oksidirani čaj. Jedan je od najpopularnijih čajeva na svijetu. Iako je to mnogima najpoznatiji čaj, napraviti šalicu dobrog crnog čaja nije lak zadatak. Pronalaženje slatke točke kada su listovi potpuno oksidirani, ali nisu pretjerani, ključno je za okus i osjećaj u ustima gotovog čaja. Posljednji, ali ne i najmanje važan je tamni čaj. Jedan od najpoznatijih čajeva u ovoj kategoriji je Pu’er. Tamni čajevi prolaze kroz proces postfermentacije u kojem se dodaju toplina i vlaga kako bi se potaknula aktivnost mikroba u lišću.
Zašto su kategorije čaja važne za ljubitelje čaja? Osim što je važan dio znanja o čaju, služi i kao opći vodič za profil kušanja kineskih čajeva. Iako se obično govori o terroiru, podrijetlu i sorti, prvenstveno proces određuje okus čaja. Devedeset posto onoga što okusite u čaju dolazi iz procesa! Na primjer, Sheng i Shu Pu’er, ista sorta, ista regija i samo još jedan korak, okusi su vrlo različiti.
Na kineskom nazivamo šest kategorija “šest glavnih kategorija” i da, postoje manje kategorije poput komprimiranog čaja, npr. B. Sheng Pu’er u obliku kolača, Qian Liang Cha, itd. Zeleni čajevi od jasmina kao što je Dragon Pearl smatraju se mirisnim i miješanim čajem (花茶 – hua cha). Sažimaju li ove kategorije čajeva sve čajeve na svijetu? ne vjerujem. Čaj je industrija koja se stalno razvija. Uvijek postoje nove sorte, novi teritoriji, novi načini kuhanja čaja i više! S obzirom na to da se mnogi drugi dijelovi svijeta odvajaju od tradicionalnog kuhanja crnog čaja, mnogi se čajevi ne mogu kategorizirati na temelju šest glavnih vrsta čaja, iako se često tako nazivaju radi praktičnosti. Umjesto da se fokusirate na to kojoj kategoriji čaj pripada ili kojoj bi trebao pripadati, dobro je imati otvoren um i upotrijebiti svoje znanje o okusu kako biste razlučili kako je čaj obrađen. U mnogim slučajevima, novi čajevi iz drugih dijelova svijeta tehnički ne pripadaju kategoriji kineskog čaja, ali vaše razumijevanje okusa svake kineske kategorije može vam puno reći o tome kako je svaki čaj obrađen. Sretno srkanje!
Trenutno se čita:
O kavi
Računa li se kava kao voda? (Hajde da vidimo)
O kavi
Pepermint Matcha Latte
O kavi
Zašto kava ponekad ima kiselkast okus
O kavi
Pomaže li kava probavi? (Hajde da vidimo)
O kavi
Što je glatka kava? (i kako to napraviti kod kuće)
O kavi
Različite vrste čajeva i njihove kvalitete
O kavi
Najbolji omjer vode i kave za French Press
O kavi
Najbolja kava za trčanje (Drink to Run)